Kina prikazala YY‑20A tanker u akciji

Zvanični kanal kineske vojske objavio je fotografiju na kojoj tanker YY‑20A dopunjava gorivom par teških lovaca pete generacije J‑20. Ovaj potez se tumači kao demonstracija snage i upozorenje američkim planovima u Indo‑Pacifiku. Dopuna goriva omogućava avionima da se odvoje od kopnenih baza, duže ostanu na patrolama i dosegnu udaljene oblasti zapadnog Pacifika.

Kineski vazdušni tanker YY-20A istovremeno tankira dva stelt lovca J-20

Za američke planere to znači komplikovanije proračune za obezbeđenje vazdušne superiornosti i zaštitu sopstvenih tankera i aviona za rano upozorenje. Kritični regioni su Tajvanski prolaz, Južno‑Kinesko, Istočno‑Kinesko i Filipinsko more.

Po kompoziciji YY‑20A podseća na ruski Il‑78. Ima tri autonomna agregata za dopunu goriva – dva ispod krila i jedan na repu. Plan kineskog vazduhoplovstva predviđa flotu od 80 tankera: 30 YY‑20A sa ruskim motorima D‑30 i 50 YY‑20B sa domaćim WS‑20. Do sada je završena proizvodnja „A“ verzije, dok je „B“ varijanta tek u početnoj seriji.

Ruski Il‑78 kao dopuna

Kina je još 2023. potpisala ugovor za nabavku 20 aviona‑tanker Il‑78MK‑90A iz Rusije, sa isporukama planiranim za 2027–28. godinu. Deo avansa je već uplaćen. Međutim, proizvodnja u Uljanovsku ide sporo – godišnje se sklapa 6–7 aviona, a planovi za naredne godine zahtevaju po 8 jedinica, što do sada nikada nije postignuto.

Čak i ako se isporuke ubrzaju, nije sigurno da će Kina dobiti sve naručene Il‑78 u predviđenom roku. Zato će se VVS NОАК oslanjati na sopstvene YY‑20, koristeći ih i za demonstraciju snage prema SAD.